本歷史小說《亮光的起點》的寫作題材，聚焦於日治時期人物王雨卿（1907-1938）的生平事蹟。王雨卿出生於台南關帝港街（今神農街），他六歲被王家收為養子，公學校畢業後因為家貧無法繼續升學，遂至台南師範學校擔任工友，因為聰慧好學，被同校教員牧茂市郎（1886-1959）看重，讓他擔任博物室管理員，他靠著自修學習，陸續通過台灣公學校乙種本科正教員資格考試、日本文部省中等教員生理衛生科、動物科檢定考試。此項考試非常困難，日治時期台籍人士只有兩人通過考試，其一即為王雨卿。

王雨卿參加台南文人黃欣（1885-1947）號召成立的台南共勵會，參與文士劇的演出，也在共勵義塾教導失學的孩子。因為戲劇演出，王雨卿向明治公學校的教員佐伯操學扇子舞，兩人因此相識、相戀。

佐伯操的父親佐伯留雄是台南麻豆街的議員，家世良好，因此他們兩人的戀情倍受阻礙。佐伯操因為家中的傭人梅子的關係，認識了柳得裕──從一介傳統家宅彩繪師，努力學習西洋畫而三次入選台展的畫家。她以惜才的心情買下了柳得裕的油彩畫，成為柳得裕前往中國遊歷的盤纏，改變了柳得裕的後半生。

王雨卿後來熱衷於世界語（Esperanto）的學習，成立「啟南綠友會」在台南推行世界語，並發行世界語刊物La Verda Insulo（綠之島）。他曾北上訪問由日籍人士組成的世界語會，感受到日人只求推廣世界語，但不願意承認世界語已與社會主義、無產階級結合的世界趨勢。此趟北上，他同時拜訪成立愛愛寮來照顧乞丐的施乾，以及成立「人類之家」，被稱為怪傑的稻垣藤兵衛，對底層民眾的生活有更多體悟。

王雨卿自學取得教師資格後，於台南師範學校擔任博物科教師，閒暇時間，多前往山林採集多種生物加以硏究，並撰寫論文發表，發表有關蝶類、蝦子、蝙蝠等類的論文於《臺灣博物學會會報》、《科學の臺灣》等期刊，也曾為文說明如何以魚類的頭骨製作鳥類的模型。王雨卿與佐伯操相戀八年，最後才克服國籍、家人阻礙的困難，於1936年結婚。然而，妻子因為「內台共婚」得罪校方，被調職前往偏僻的安平教書，王雨卿也被迫從台南師範學校辭職，轉而前往長老教會中學、女學校任教。

王雨卿曾陪同國分直一訪問首位留學日本的盲生郭主恩，他們藉由這樣的訪談，重新審視台南西拉雅族文化，以及盲人教育的意義。

王雨卿夫妻的結合雖然受到壓迫，但他們仍沉浸於新婚的美好，此時，王雨卿卻得知自己得了肺病。1937年7月，中日爆發盧溝橋事變，宣告戰事到來，台南地區卻發生台南運河的河水於夜間發光的奇事，引發居民恐慌，王雨卿以科學觀點認為不可能毫無根據出現發光的狀況，決心解開謎團，硏究發現原來是夜光蟲引起的。因為操勞過度，王雨卿隔年死於喉結核，得年三十二歲，與妻子僅相守兩年時光。

戰後，佐伯操帶著養子回到日本重新展開生活，幾次受到台灣學生邀請來台灣訪問，每次到來，面對的是學生、摯友離世的消息，她意識到時代的流轉和無奈。在即將出發到台灣的前一晚，她叫來兒子，準備告訴他，自己的記憶已經漸漸崩壞，她要兒子替她記住，所有的故事......