本作品特色：擺脫傳統忠臣孝子、聖君賢相、才子佳人、矯揉做作的俠義情節。真實以人性的觀察，社會文化的結構，來主導故事的走向。比如主人翁蕭任的描寫，在傳統價值觀念的束縛下，勞苦奔走，挺身艱難；面對男女之間的猜疑、控制、依戀等情節，徬徨茫然。再者對漢武帝的描寫，也著重於他「治法嚴烈，多用酷吏」，迷信神仙，耗費天下以求長生，到最後經歷巫蠱之亂的前後心理轉折。
