小說呈現1960年代台灣東部一個小鎮的生活。
小鎮有別於台灣一般傳統的城鎮，是移墾農民、左遷公務員、生意失敗遠走後山的商人、派駐軍人甚或尋求新天地的人們的匯集之所，也是各族群交集的移民聚落。
幾位面臨大專聯考決定未來的高中生，一位遭受欺凌的初中生，一位疲倦返鄉尋求療癒的老師，一對刻苦成長的聰慧姊妹，尋求工作意義的攝影師，生命開始褪色的士官長、老阿公，還有醫生、牧師、記者……許多人在表面平靜的日常裡度過年年月月，內心裡卻懷抱著無能言說的憂傷，模糊的憧憬，不安的期待……
於是籃球少年夢碎，受欺少年反擊，善良老師去職……生命既有傷害，也有希望，於是舊傷結疤，新的愛情萌生；在現實裡尋覓出身心安頓之路，或是勇敢的追求美好的青春，新的生命在亙古的土地上成長。
外面的世界山風海雨，這個東部小鎮在槍聲之後，又復平靜如昔，只是在夜晚遠遠傳來的火車汽笛聲中能感受到些許寂寞。
（2008年專案成果摘要）