一九四五年九月，二戰結束，部分美軍運送戰俘的轟炸機，受颱風環流影響墜落。隔日，美軍啟動太平洋西岸的線上飛機尋覓，其中一條搜尋線是臺灣。這天，小說主角——布農少年哈魯牧特在花蓮花崗山上，輸了棒球賽，也輸掉他的職業前途與中學生涯，得回到臺東霧鹿部落（位於今日南橫的霧鹿部落），傳遞同學海奴南死於二戰轟炸的消息。他先到駐在所報到，得知美軍飛機墜落山區，但沒有參加搜救意願。

祖父嘎嘎浪，帶哈魯牧特去獵山豬，以便取得豬肉後，照傳統向海奴南家屬道歉。不料捕獵失敗，連他從城市帶回的黑狗也死了。最後，嘎嘎浪帶著哈魯牧特去報喪。

第二章全章倒敘，寫哈魯牧特與海奴南生活。哈魯牧特是雙胞胎之一，照布農傳統得殺死，但祖父嘎嘎浪背離傳統，讓他活下。哈魯牧特與海奴南是布農模範番童，功課好，棒球好，兩人更是感情好，前去花蓮港中學求學，夢想是跟阿美族的棒球教練查屋馬一樣，打進甲子園。一九四一年，哈魯牧特幫助花蓮港中學打進資格賽，但是戰爭緣故，日本甲子園無限期停辦。

哈魯牧特對海奴南有情意，每個迎面而來的挑戰，都令他對海奴南的感受更強，一起打進甲子園資格賽、一起進教會、一起打工、共同對抗樋口隊長。海奴南不是不喜歡哈魯牧特，小時候可以兩小無猜，只是長大後越來越無法接受對方的「同性愛」，決定要哈魯牧特幫他送情書給潔子，緩和他們的關係。而哈魯牧特不想送信，決心告密自己，被學校教官抓到他送情書。最後，海奴南死於盟軍轟炸，留下哈魯牧特一個人孤單，與永恆的傷痛。

第三章，哈魯牧特決定參加搜救隊，前往中央山脈的美軍墜機地，將賺得的錢給海奴南家屬。但是他心中對海奴南的死去，充滿悲憤與難過，於是在搜救任務中，沒有將美軍生還者湯瑪士的訊息通報。直到在月鏡湖（今日的嘉明湖，海拔約3310公尺）看到鹿王化身的海奴南，他心中的糾結才獲得釋放，這才說出仍有美軍生還者訊息。不料颱風來了，第二隊救難隊得在惡劣情狀中拯救美軍，從沒放棄，幾乎覆滅，最後剩下哈魯牧特活下來，傳述這件山難。

小說融入一九四五年九月的「三叉山事件」，這是空難與山難的結合。空難是運送盟軍戰俘的美國轟炸機墜落於嘉明湖北方六公里處，廿五人罹難；山難是臺灣搜救部隊，遇到颱風而在撤退中失溫，廿六人死亡，以今日臺東關山鎮的阿美族居多，其次是日警、平埔族、客家人等，這是臺灣搜救任務中最大傷亡，是第二大山難（最大山難於1913年，89人死亡）。

（2018年專案成果摘要）