馬祖神將之調查研究—以馬祖地區四鄉五島為範疇
采風民俗工作室
馬祖的民間信仰雖然純樸，但在幾百年的傳承發展下，還是擁有許多專屬於當地的特殊祀神信仰，如元宵節前後的擺暝文化即是馬祖地區最重要的民間信仰儀式，其中包含迎神繞境、擺暝夜祭兩大儀式。迎神繞境時除了出動鼓樂隊、神輿之外，最為吸睛者即屬各種角色之大、小型侍衛神將，又因馬祖地區住民較少，所以各聚落或寺廟得動員所有信徒才能完成迎神繞境儀式，因此常可見小孩扛抬小型神將，而大人扛抬大型神將之全民共樂現象，所以在馬祖地區這些侍衛神將是僅次於各寺廟主神之外的重要神祇信仰。
若以現今有關馬祖地區的民俗文獻史料來看，大多著重於馬祖寺廟、擺暝文化祭典之介紹居多，鮮少有提及馬祖神將的相關報導或記錄，因為隸屬無形文化資產的神將神偶只出現在少見的廟會遊行行列中，再加上馬祖地區的許多寺廟為了保存神將神偶，常將神將神偶拆解裝入箱籠內保護，緣於此，便少有人能通盤瞭解馬祖四鄉五島境內究竟有多少尊神將神偶？神將與寺廟主神的主從關係？傳說早期曾在喪葬出殯時現身過的神偶現今是否依然出現……問題，都有待此次調查研究方案施行後才能解答。
由於馬祖地處偏僻離島，所以人口外流嚴重，許多當地的廟會迎神活動常得仰賴旅外鄉視返鄉支援人力共襄盛舉，所以除了較大的村莊聚落還能號召鄉親舉辦年例迎神廟會活動，許多較少人居住的村莊和小島便無法舉辦民俗廟會活動，也間接影響到馬祖地區神將團體的蓬勃發展契機，緣於此，如何趕在尚有遺留之神將神偶以及少數耆老可訪查之前，儘速地普查馬祖地區所有的神將神偶、神將團體，是一件刻不容緩的急迫課題，在有了這些基礎資料之後，才能再接續深入探討馬祖神將的實質內涵及其宗教功能，這都是本次調查研究專案施行的動機與目的。
連江縣政府於民國108年已用「馬祖擺暝」申請並榮獲文化部登錄為國家重要民俗，由此可見馬祖地區擺暝民俗文化的特殊性。既然如此，列屬馬祖擺暝民俗活動重要角色之馬祖神將文化，特別是莒光鄉西莒島保有的七尊百年神將及孩囝，當然也有可能申請成為以神將陣頭登錄為限定或國家指定的無形文化資產，目前「台北靈安社」就以百年神將神偶榮膺國家指定無形文化資產榮銜而成為首例，此問題則有賴連江縣政府日後的積極作為。
本次調查研究計畫「馬祖神將之調查研究—以馬祖地區四鄉五島為範疇」之成果報告書只是首次以馬祖神將文化為主題的紀錄，不過能將馬祖當地人習以為常不懂重視，及因馬祖地處海隅偏鄉鮮為常人知悉的神將文化作一系統性整理列表分析實屬不易，希望本次調查研究報告能開始媽祖神將文化研究之濫觴，並拋磚引玉地吸引更多人從各種不同面相繼續研究馬祖神將的不同風貌。
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：中國大陸福州的神將曾以移民信仰的傳導進入馬祖地區
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：神將神偶是馬祖地區重要的侍衛神祇信仰
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：神將文化正在馬祖地區蓬勃發展
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：馬祖的擺暝祭典源自於福州地區的原鄉擺暝祭典
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：馬祖的神將文化深受中國移民原鄉福州的影響
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：莒光鄉西莒島相傳是馬祖最早組裝神將的地區
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：桃園八德龍山寺是目前唯一傳承馬祖神將的寺廟
采風民俗工作室「馬祖神將之調查研究─以馬祖地區四鄉五島為範疇」資料選介：擺暝祭典是馬祖地區最盛大的年例祭祀活動