上世紀初期，大量西方音樂傳入中國，「國樂」此一概念與自我認同逐漸成形，加上當時的五四運動思潮，許多知識份子如蕭友梅、劉天華開始提倡改革傳統音樂，引入西方作曲技法及樂團編制，推動了國樂的現代化。他們的部分成果，如今已發展成遍佈全台的國樂團和科班體系，成為現代國樂最廣為人知的形式。
然而，現代國樂不只有這樣單一的樣貌。回顧「國樂」一詞的原初定義，其實包含了戲曲、民間歌謠、絲竹樂等各種傳統音樂，範圍相當廣泛。在不同樂人、作曲家及創作者的努力下，其他類型的傳統／中國音樂也形成了不同的現代樣貌，值得我們進一步關注。本文將從三個面向切入，分別為：（一）傳統器樂的前衛實驗、（二）跨樂種與跨界創作、（三）國際交流，來展示台灣現代國樂的複數視野。
第一種面向，是將前衛與實驗音樂融入傳統樂器，譜寫或演出全新創作。在這個類型中，演奏家扮演著中心角色，他們多方委託作曲家創作，並將作品集為一場或多場音樂會，以樂展的形式呈現。箏樂家郭靖沐近年舉辦「箏新視野」系列獨奏會（2017、2019、2020），邀請十多位作曲家（包含他自己）進行創作，共推出十五首全新箏樂作品。這些作品隨後被整理出版為《箏新視野—當代箏樂作品集》，是當代箏樂的高光時刻之一。
除了器樂獨奏，亦有不少演奏家組成室內樂組合，開創不同於傳統絲竹樂的嶄新合奏形式。郭靖沐和潘宜彤（中阮）及任重（笛簫）的「三個人3PEOPLEMUSIC」近來備受矚目，他們受邀於國家兩廳院，推出了「3x3計畫」、「誤讀聲響」、「催化效應—融・共感」等音樂會，時而用琴弓拉奏笛箏，時而應用環境裝置製造多重聲響，吸引也嚇著許多觀眾。「琵琶雅集」重奏團則新舊兼容，他們的「引」、「弄」、「風」等音樂會皆結合傳統古曲、近代經典作品及全新委託創作，兼容演奏傳統與前瞻思維；此外，他們近期也舉辦一系列「琵琶小肌群」講座音樂會，使觀眾更親近琵琶的當代視野。
第二種面向，是由藝術家跨足不同樂種及表演藝術形式，碰撞出跨界的火花。跨樂種方面，中西混編的「台北中央C室內樂團」由董昭民、江瀅、林慧寬創立，演出曲目橫跨西方古典及東方傳統，並積極委託創作，促成中西音樂的深度辯證與思索。例如，林芝良《手法》為委託作品之一，從演奏動作出發，觀察古箏、琵琶、打擊與大提琴手型運動的異同，進而建構視覺與聽覺的雙重結合；「洞悉東西」音樂會安排西方先鋒作曲家貝里奧（Luciano Berio）、凱吉（John Cage）的經典作品，以及兩首世界首演曲目，分別出自董昭民與歐盟作曲家聯盟主席Klaus Ager之手，充滿典範與新意。
跨域方面，有些以「加法」為思維，在演奏中加入其他表藝元素，打造成為音樂劇場；有些則更深入地自我解剖重構，更有機地融合於其他藝術領域。谷方當代箏界與古都木偶戲劇團合作推出「綻放刺桐城」，在箏樂經典作品中加上布袋偶戲，呈獻故事線鮮活的箏樂劇場。心心南管樂坊推出的「當代南管泥土計畫Ⅱ—在利澤遇見童年」、「人聲很南管」，分別與光影偶戲及阿卡貝拉（A cappella）共同創作，透過深度的跨樂種交流與扎實的田野調查，為南管音樂注入活水。音樂創作人李慈湄在壞鞋子舞蹈劇場「吃土」中，徹底拆解北管樂，以反覆解構—重組—轉化的方式譜曲，配合高度流動的身體呈現，重塑人們對於土地的感受經驗。
順帶一提，不管是國樂當代作曲與跨域創作，歷來皆有不少團隊投入心血，培育青年作曲家的國樂創作能力。時間藝術工作室「『傳統與現在 從我開始』工作坊」邀請中、韓、台、美青年作曲家回顧自身文化傳統，尋找當代創作靈感，並以共作形式與演奏家一同發展概念，完成作品；小巨人絲竹樂團「跨文化室內樂創作工作坊」則邀集潘皇龍、陳士惠、趙菁文、Kurt Stallmann等中外知名作曲家擔任講師，指導學子如何為國樂器譜寫音樂，提升跨領域的創作力。
最後一種面向，則是國樂在國際舞台的呈現。這類通常是以個人或團隊身份受邀參加音樂節，或者是參與代表性音樂機構的研究及創作活動，前者能較自由完整地展現自身主體性，後者則融入對方的視野，形成跨國的文化對話。這兩類的國際交流案例為數不少，這裡主要提幾個有趣的例子：
笙演奏家李俐錦近年在歐陸樂壇上十分活躍。2022年，她成為法國當代樂團Ensemble Linea的客座音樂家，與該團於德國「魯爾三年展」音樂節演出。此外，她還參與了巴黎現代音樂協會的「笙計畫2018-2023」，負責即興示範、新作首演及協助IRCAM聲學研究，提升笙樂器在西方的能見度。笛簫演奏家林小楓遊走於傳統與前衛、民族與世界音樂之間，模糊不同樂種之間的邊界，拓展了傳統音樂的外延。他曾和李世揚（鋼琴家）、莊雲雁（視覺藝術家）一同參加吉隆坡實驗電影、錄像和音樂節（KLEX），與當地的藝術家及學生深度交流，共同即興演出。回國後，他們也舉辦了「南島珍珠，凝眸下的瞬息」成果音樂會，與樂迷們分享交流經驗與見聞。在這個例子裡，國樂與實驗藝術水乳交融，展現了最具草根性的一面。
不論中心或邊陲、前衛實驗或流行通俗、樂種內或跨藝術、國內或國際，不論上述的藝術家是否將國樂或傳統音樂納入自我認同，他們皆不滿足於現狀，努力突破樂種的框架，享受邊界的歡愉。國樂的未來可能性，正是在這樣多元的音樂實踐中無限地展開。
文／顏采騰（音樂文字工作者） Banner設計／王景銘